胚囊是被子植物的雌配子體，位于胚珠中珠心的近珠孔端，是由大孢子發育而成。典型的胚囊由7個細胞8個核組成，包括1個卵細胞、2個助細胞、3個反足細胞和1個中央細胞（具2個極核）組成。卵是胚囊的最重要組成部分。卵位于胚囊的珠孔端。助細胞形態與卵細胞相似，位于卵細胞之旁，兩個助細胞與卵細胞呈品字形排列合稱卵器。助細胞的壁從珠孔端向合點端逐漸變薄，這與卵細胞壁相似。此外，在珠孔端壁具絲狀器。絲狀器指助細胞珠孔端壁向內伸出指狀突起，其作用是有助于從珠心吸取營養并運輸到胚囊中。助細胞核與液泡的位置和卵細胞的相反，核在珠孔端，液泡在合點端。助細胞的細胞質中有豐富的線粒體、內質網、高爾基體、核糖核蛋白體等，棉花的助細胞中還發現有大量的蛋白質和核酸。說明助細胞的代謝水平較卵細胞高。通常助細胞的壽命短，許多植物花粉管進入胚囊時，常先進入一個退化的助細胞，另一個助細胞在受精后解體。根據目前對助細胞的了解，其作用（1）在有些植物如薺菜、棉花、玉米和向日葵中有從珠心吸收營養物質運進胚囊的作用；（2）合成和分泌向化性物質，起引導花粉管定向生長的作用；（3）受精時退化的助細胞常是花粉管進入胚囊和釋放內容物的場所。反足細胞通常有3個，合稱反足器。反足細胞的數目變化較大，水稻、小麥、玉米等反足細胞數多；向日葵只有2個反足細胞。反足細胞核一般為單倍，但有些植物反足細胞核可為3倍或多倍或具多線染色體。反足細胞的細胞質中細胞器豐富。胚囊的中央細胞高度液泡化，中央細胞的核為極核，多數植物具2個極核。中央細胞通過胞間連絲與卵細胞、助細胞和反足細胞相聯系，但與其相鄰的珠心細胞無胞間連絲。細胞質中各種細胞器豐富，顯示有強的合成活動。中央細胞在靠近卵器處沒有壁或僅有間斷的壁。根據大孢子母細胞減數分裂后，參加形成胚囊的大孢子核數目的不同，被子植物胚囊可分為單孢、雙孢和四孢3種主要類型：①單孢型（蓼型，正常型）：被子植物70％以上的科均有此型胚囊，所以也可稱正常型。又因此型首先在蓼科植物中發現，故又稱蓼型。其特點是大孢子母細胞減數分裂后的4個大孢子中只有1個大孢子發育成胚囊，其他3個大孢子均退化。形成胚囊的大孢子叫功能大孢子，經過3次有絲分裂形成7個細胞8個核的胚囊。②雙孢型（蔥型）：其特點是大孢子母細胞第一次減數分裂后形成兩個細胞，其中近珠孔的1個不再分裂而退化，另1個進行第2次減數分裂，形成2個大孢子，每個大孢子再經2次有絲分裂，最后形成7個細胞8個核的胚囊。③四孢型（貝母型）：大孢子母細胞減數分裂后形成的4個大孢子均參加胚囊的形成。