著床是指胚泡通過與子宮內膜的相互作用侵入到子宮內膜的過程，孕卵與受精后的第3-4天進入宮腔，并在宮腔內游走2-3天，胚泡從透明帶中脫出露出表面的滋養層。胚泡失去了透明帶提高了著床能力。胚泡進入子宮腔后，要在子宮腔停留幾天，目的是在子宮腔中尋找合適的位置進行侵入。孕卵只有在著床以后才能從母血中獲得充足的營養物質，以滿足胚胎發育成足月胎兒的需要。在著床過程中，包含相當復雜的形態學、生理學和生物化學的變化。

著床前子宮內膜在雌激素與孕激素的作用下，發生著變化。主要表現為細胞的增生、分化和分泌活動的出現和血液供應的增加。排卵后，隨子宮內膜的分化，可在電鏡下觀察到子宮內膜上皮細胞上有許多指狀突起，這種突起可能阿子宮腔上皮具有吸附胚泡于表面的能力。同時內膜腺體開始分泌一種粘多糖，有供應胚泡營養的作用。間質細胞分化成蛻膜細胞樣細胞，為著床后形成胎盤作準備。子宮內膜的血管也隨著內膜的增殖而增長，變彎曲呈螺旋狀，為胚胎著床做好準備。

（1）附著 在胚泡中內細胞團附近的滋養層細胞上有許多纖毛樣突起，它們與子宮腔上皮的纖毛樣突起形成指狀交叉銜接，可能是由于胚泡一端有粘稠物質，也可能是胚泡內膜表面上有電荷相互吸引，胚泡即可附著在內膜表面。

（2）植入 胚泡附著后很快就侵入子宮內膜。侵入的機制尚不清楚，有人認為可能是胚泡可分泌一種蛋白水解酶，分解上皮細胞之間的物質而形成縫隙，有利于胚泡侵入內膜的基質。約在受精9天以后，部分細胞開始相互融合，細胞間的界限消失，形成合體滋養層。大約再隔3天以后，入侵所造成的內膜創口完全修復，此時胚泡已被埋在肥厚的蛻膜層內而受到保護。

著床前內膜即已發生種種變化，主要表現在子宮腔內膜變成一個能吸附胚泡的表面，內膜腺體分泌粘多糖，內膜血管不斷增長，同時間質細胞分裂活躍，所有這些都是為胚泡著床作好準備。著床后由于植入的刺激和組織溶解時產生組織酶的作用下，內膜進一步增厚，血液供應更為豐富，腺體分泌更加旺盛，間質細胞肥大，胞質含有豐富的糖原顆粒，成為蛻膜細胞，這一系列的變化稱蛻膜反應（decidual response）。此時的子宮內膜稱蛻膜。一些學者認為，子宮內膜在妊娠后發生的蛻膜變化，是著床的準備狀態；也有學者認為，是內膜對滋養層侵入發生的上皮性防御反應。總之，蛻膜細胞在向受精卵供應營養中起重要作用。