嬰兒腸道細菌的變化和大腦發(fā)育幾乎同步，這引起了研究人員的注意。日前，美國北卡羅來納大學(xué)教堂山分校的麗貝卡·尼克邁耶研究團隊研究發(fā)現(xiàn)，人的智商的高低可能與嬰兒時期的腸道細菌有關(guān)。

尼克邁耶等人對89名健康嬰兒進行研究，采集他們在1歲時的糞便樣本，同時采用結(jié)構(gòu)性磁共振成像技術(shù)評估這些嬰兒在1歲和2歲時的大腦結(jié)構(gòu)。根據(jù)檢測出的腸道微生物差異，研究人員把這些嬰兒分成3組：有相對較多普氏菌的為C1組，擬桿菌較多的為C2組，瘤胃球菌較多的為C3組。同時，這3組中，C1組的微生物種類最多，C3組次之，C2組最少。

研究人員通過測試發(fā)現(xiàn)，嬰兒在1歲時的認(rèn)知與腸道微生物群落之間沒有相關(guān)性，但在兩歲時，認(rèn)知能力有很大不同。C2組(腸道微生物種類最少組)的嬰兒認(rèn)知得分最高(92分);C1組(腸道微生物種類最多組)的嬰兒認(rèn)知得分卻最低(72分)。當(dāng)然，這些嬰兒的認(rèn)知測試結(jié)果均在正常范圍內(nèi)。

對于這樣的結(jié)果，研究人員感到難以理解，C2組嬰兒的腸道微生物種類最少，從理論上推測，認(rèn)知能力應(yīng)該更低。而且以前的研究也表明，嬰兒期的腸道微生物種類較少與不良的健康狀況，如I型糖尿病、哮喘均有關(guān)。

為了解開這個謎團，研究人員又采用宏基因組學(xué)的方法，對這3組嬰兒的腸道微生物的代謝功能進行分析。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，C2組嬰兒的腸道微生物中，與葉酸、生物素代謝有關(guān)的基因增加了，但與細菌致病性相關(guān)的基因減少了。由于葉酸是神經(jīng)發(fā)育中重要的代謝物，因此，腸道微生物種類少的C2組嬰兒的認(rèn)知能力反而較高。同時，腸道微生物的致病性降低對神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育也有益處。

最終得出的結(jié)論是，影響嬰兒大腦發(fā)育和認(rèn)知高低的腸道微生物不在于多還是少，而在于組合是否最佳。雖然這個研究只是初步結(jié)果，但能說明腸道細菌與嬰兒的大腦和認(rèn)知發(fā)育相關(guān)。更重要的是，如果嬰兒腸道細菌的數(shù)量、種類和組合與大腦認(rèn)知發(fā)育有關(guān)，具體是通過什么途徑產(chǎn)生關(guān)系的，是今后需要弄清楚的。