某種生物的種群與吃它的生物種群間的相互作用。狹義的用法是指形成捕食食物鏈的動物之間的關系。從寄主被寄生者食殺這點來看、通常把這種寄生者與寄主的關系（寄主、寄生者的相互作用）也包括在這個概念中。廣義說來，還包括處于吃與被吃關系的動物與植物之間的關系。洛特卡（A．J.LOtka，1925）、沃爾特雷（V．VoLterra，1926）等人研究了僅由1個種組成的被捕食者-捕食者的關系，根據從純假設中推導出來的數學模式表示了二者的個體數呈現相位偏離的周期變化。后來也曾提出若干模式，最近還曾依此進行了解析的模式化賞試。此外還有應用實驗種群來證明周期性的相互波動的研究。但是，在自然條件下被捕食者與捕食者兩個種群的相互波動，能清楚看到的實例是極少數。其原因有：自然界中在兩個種群的變動中，還與其他許多因素有關系，以致二者的相互依賴關系被隱蔽了；大多數的捕食者要依靠好幾種被捕食者，而被捕食者又要受到好幾種捕食者的攻擊；特定的1種對1種的相互依賴關系往往是不太緊密的等等。對于這樣復雜的系統中被捕食者-捕食者關系的解析，還無多大進展。