冬季耕翻既是棉花增產的重要措施，也是消滅越冬棉鈴蟲的有效方法。根據研究，棉鈴蟲一般在距地面2.5～6厘米（深的可達9厘米）處化蛹越冬，冬耕對棉鈴蟲具有多種殺滅作用：①破壞蛹室，改變蛹體的自然伏態，降低翌春羽化率；②將部分蟲蛹翻至地表，使其干死、凍死或被天敵啄食；③將部分蟲蛹翻入土壤深層，使其不能正常羽化出土而被悶死，從而減少越冬蟲源。其技術要求是：

一、冬耕時間 冬耕時間越早越好，一般在前茬作物收獲后就要抓緊進粉，在天地封凍前（凍土層超過5厘米）耕完，以延長風化時間，提高滅蟲效果，并有利于多接納雨雪。大地封凍后耕翻，不僅耕作困難，耕地質量下降，滅蟲效果也差。

二、耕耙結合 冬耕前先耙一遍，耕翻后再細耙碎垡，可以蓄水保墑，并能耙死部分越冬蟲蛹。據調查，棉田冬耕先耙，能耙死76-85.6%的棉鈴蟲蛹，冬耕后蛹被埋入土壤深層，可使成活率降低86.4-92.5%；另據觀測，冬耕后接著耙地，春季5厘米土層含水量為16.4%，而未耙的僅8.2%。

三、耕翻深度 冬季耕翻，耕翻深度應在10厘米以上；冬耕越深，滅蟲效果越好。

四、耕后灌水 冬耕后接著冬灌或春灌，不僅能沉實、風化土壤，而且還能提高越冬蛹的死亡率。據中國農科院研究，土壤相對含水量在40%時，棉鈴蟲蛹死亡率為35.7%，成蟲羽化率為40%；土壤含水量在70%時，棉鈴蟲蛹死亡率為46.7%，成蟲羽化率為33.3%；當土壤含水量達到飽和狀態時，蛹的死亡率為100%。另有資料表明，冬耕冬灌的地塊，棉鈴蟲蛹越冬死亡率在80%左右，只耕不灌的地塊越冬死亡率為60-70%，不耕不灌的地塊只有30-40%。

另外，由于棉鈴蟲成蟲飛翔能力強，冬耕滅蟲必須大面積進行才能有效；除預留的棉花白茬地外，麥田套種行、果園空白地也要進行冬耕。